Articles Ethique des affaires
22 mai 2013
Le 13 mai 2013, Virgin Megastore (qui est en redressement judiciaire depuis mi-janvier) a annoncé des soldes exceptionnels dans ses vingt-six magasins en France – des réductions de 50%, sauf sur les livres, et des réductions supplémentaires pour les clients possédant une carte de fidélité. L’opération a pris fin le 15 mai (au lieu du 25 mai) après une « razzia » des clients et une « ambiance de fin du monde », comme le notaient Le Parisien et Le Monde (« Razzia au Virgin des Champs-Elysées » et « Ambiance de fin du monde dans les magasins Virgin »). On comprend que, dans ce contexte particulier, le comportement inhabituel de certains clients ait suscité des jugements réprobateurs. L’une des manières de décrire le phénomène est de noter que certaines des normes de comportement en vigueur dans les situations ordinaires d’achat semblaient inopérantes, ou plus exactement désactivées. Dans cet article, je m’intéresse à l’une de ces normes, celle selon laquelle tout client faisant ses achats dans un magasin doit sélectionner les produits qu’il souhaite acheter avant de passer en caisse pour régler la facture. Cette norme peut sembler triviale, mais elle a précisément été violée lors des soldes exceptionnels qui ont eu lieu chez Virgin Megastore.
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30 avril 2013
L’un des arguments en faveur d’une utilisation plus large de l’anglais dans l’enseignement supérieur en France peut être appelé « argument de la langue de relation ». Il répond à l’« argument de la marchandisation » selon lequel l’extension de l’anglais dans beaucoup de domaines de la vie humaine (pas seulement le commerce et l’enseignement), et en dehors de sa zone géographique d’origine, s’accompagne d’une uniformisation culturelle qui serait fondée sur une espèce de « sous-culture américaine », pour reprendre l’expression récemment employée par Claude Hagège dans sa tribune publiée dans Le Monde du 26 avril 2013 (« Refusons le sabordage du français »). L’argument de la langue de relation affirme que si la variété d’anglais dont l’extension est discutée, voire dénoncée, est effectivement une langue de relation (un anglais lingua franca), et qu’une telle langue est déconnectée de toute culture ou dénuée de fondement culturel, alors la variété d’anglais en question n’est pas un vecteur d’uniformisation culturelle. Mais pour être convaincant, l’argument doit prouver que cette hypothèse est valide, ce qui est un exercice plutôt délicat.
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20 avril 2013
Même si l’on peut défendre la position selon laquelle tout mensonge est un mal quelles que soient ses conséquences et l’intention qui en était à l’origine, certains types de mensonges sont tolérés, voire recommandés. C’est le cas de ce que l’on appelle le « mensonge blanc ». Il s’agit d’un type de mensonge qui ne cause pas de torts (à l’inverse du mensonge « pernicieux »), ou du moins pas de torts significatifs. On peut en dire beaucoup de choses : le mensonge blanc souligne la nécessité de distinguer, d’un point de vue moral, plusieurs catégories de mensonges ; il remplit une fonction sociale ; et il répond à un certain genre de mécanisme psychologique. L’éthique des affaires académique s’y est intéressée, peut-être parce que les petits mensonges renvoient à la supposée « thèse de la séparation » entre la morale de la vie ordinaire et la morale de la vie des affaires.
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10 avril 2013
Cet article devait faire suite au billet introductif sur la place de la langue française dans l’enseignement supérieur, publié le 27 mars 2013. L’actualité récente suggère de consacrer un peu d’espace au mot « mensonge », souvent répété ces derniers jours dans le contexte de la crise politique en France. Il semble que le mensonge en question (celui d’un ancien ministre) ne puisse entraîner une autre réaction que la réprobation morale. Une réprobation renforcée par la « sidération » – la découverte du mensonge et la sidération qui lui a succédé étant pris dans une sorte de boucle d’action en retour. L’état de sidération a semblé en effet favoriser, pour le dire de manière un peu emphatique, une perception juste de la réalité du mensonge.
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27 mars 2013
Le projet de loi sur l’Enseignement supérieur et la Recherche (ESR), dit « projet de loi Fioraso », suscite depuis plusieurs mois un vif débat public. Une série de billets aborderont un aspect des questions soulevées par le projet de loi : celui de la défense de la langue française dans l’enseignement supérieur – pour l’anecdote, la Semaine de la langue française et de la Francophonie vient justement de s’achever. Les arguments discutés méritent examen. L’importance de la langue anglaise, comme instrument d’échange et de médiation – notamment dans les affaires où elle a acquis le statut d’une lingua franca – en est souvent la cible. Sans aborder directement la question de la défense de certaines langues face à cet état de fait, l’éthique des affaires académique a traité de questions relatives à la traduction de concepts d’une langue vers une autre – par exemple celui de « partie prenante ». Dans ce premier billet sont présentés les arguments avancés dans l’exposé des motifs du projet de loi sur l’ESR et les arguments de ceux qui considèrent qu’il constitue une menace pour la langue française.
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28 février 2013
Le dossier ArcelorMittal à Florange est toujours ouvert en 2013. Après les protestations des salariés qui ont suivi l’accord entre le gouvernement et le groupe sidérurgique fin 2012, le début de l’année 2013 a notamment été marqué par la diffusion d’une pétition, « L’Acier lorrain vivra », lancée en décembre. Demandant une nationalisation temporaire du site, elle était le signe que la colère des salariés n’était pas retombée – « Les métallos de Florange encore « plus en colère qu’en 2012 » », annonçait même un article du Parisien le 3 janvier. Outre les problèmes posés aux salariés d’ArcelorMittal et de ses sous-traitants, cette colère peut être comprise en examinant l’emploi, dans le contexte de cette crise, d’une forme d’engagement très répandue : la promesse. Ces deux mots – engagement et promesse – ont été considérablement utilisés dans les discours publics relatifs au dossier de Florange par les différentes parties concernées. Un emploi rhétorique, parfois proche de la menace, qui a plutôt contribué à obscurcir le débat public.
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20 février 2013
Suite de l’affaire Starbucks au Royaume -Uni. On se souvient de l’appel au boycott qui avait été lancé en novembre 2012 par des députés britanniques au motif que la firme américaine, comme d’autres multinationales, payait localement peu ou pas d’impôt sur les bénéfices. Harriet Harman, leader du parti travailliste, avait par exemple annoncé au parlement le 15 novembre 2012 qu’elle prenait unilatéralement la décision de boycotter les cafés Starbucks. Mais le 5 décembre, le directeur général de la filiale de Starbucks en Grande-Bretagne annonçait que la firme s’engageait tout aussi unilatéralement à payer 20 millions de livres sterling au cours des deux prochains exercices comptables en renonçant à demander certaines déductions fiscales. Une décision surprenante sur le plan de l’orthodoxie financière, et qui a dans l’ensemble été critiquée. Mais c’est la nature de l’engagement unilatéral de Starbucks qui fait l’objet du présent article.
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11 février 2013
Petit retour sur 2012 – un retour « fiscal ». En France, on se souvient sans doute du cas Google (voir les « techniques mises en œuvre par Google pour payer moins d’impôts » selon les termes de La Dépêche qui y a consacré un article en novembre). L’affaire a eu un certain écho dans la presse jusqu’à ce qu’il soit escamoté par la chronique des « exils fiscaux » de personnes privées, dont, bien sûr, celui de Gérard Depardieu. Ce billet porte sur un cas similaire au cas Google. Il s’est produit au Royaume-Uni au cours de l’automne 2012 mais a connu une bien plus grande ampleur qu’en France car les stratégies fiscales de grandes entreprises multinationales comme Starbucks, Amazon et Google y ont été vigoureusement et surtout publiquement mises eu cause. La question a fait l’objet d’un très intéressant débat moral dans les colonnes du journal hebdomadaire britannique, The Observer. Cet article en rend compte après une brève présentation de l’affaire. Le prochain traitera de la réponse apportée par Starbucks au début du mois de décembre, sous l’effet de la pression médiatique.
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30 janvier 2013
Le précédent billet se terminait par une citation du sociologue Morton Deutsch à propos de la « suspicion sociale ». Un tel état de suspicion – une suspicion d’arrière-plan – a parfois été invoqué dans les commentaires entendus à propos de la prise d’otages au sein du complexe industriel gazier exploité par BP au sud de l’Algérie. Dans la mesure où l’attaque terroriste s’est produite peu après la décision de la France d’engager des troupes au Mali, on a pu rapprocher (et souvent rejeter aussitôt) les deux événements en invoquant le passé colonial qu’ont connu l’Algérie et du Mali. Le présent article n’a pas pour objet de juger si un tel rapprochement, quand bien même eût-il été jugé inapproprié, est pertinent. Il vise à évoquer l’un des rares articles de l’éthique des affaires académique intéressés par les rapports entre le terrorisme et la vie économique.
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21 janvier 2013
L’assaut d’un commando terroriste contre le complexe industriel gazier de Tiguentourine dans le sud de l’Algérie – un site exploité par la compagnie BP – soulève des questions conceptuelles sur les relations entre la vie économique marchande et l’environnement politique dans lequel elle se déploie. Le sujet a été assez peu traité en tant que tel dans l’éthique des affaires académique – du moins peu de travaux abordent frontalement le sujet. Ce billet s’intéresse à un argument général, développé par un auteur dans la littérature spécialisée en Business Ethics, relatif aux effets du « principe terroriste » sur la confiance et la régulation sociale. Toutefois, l’auteur ne s’arrête pas à l’idée selon laquelle le « principe terroriste » nuit à la vie sociale et économique.
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